I—L'Intemporel
Germaine de Staël
1766 — 1817
XVIIIe – XIXe siècle
Paris, France
Littérature française, Philosophie, Histoire des idées, Théorie littéraire
II—Biographie
Née à Paris le 22 avril 1766, Anne-Louise-Germaine Necker grandit dans le salon de ses parents, où son père Jacques Necker, futur ministre des Finances de Louis XVI, et sa mère Suzanne Curchod reçoivent l'élite intellectuelle des Lumières. Mariée en 1786 au baron Éric Magnus de Staël-Holstein, ambassadeur de Suède, elle ouvre à son tour, dès la Révolution, un salon parisien où se pensent les formes possibles d'une monarchie constitutionnelle. Son indépendance d'esprit lui vaut l'hostilité de Napoléon : « De la littérature » (1800) puis surtout « De l'Allemagne », dont l'intégralité du premier tirage est pilonnée sur ordre impérial en 1810, lui valent l'exil. Repliée au château de Coppet, près de Genève, elle y réunit le « Groupe de Coppet » — Benjamin Constant, son compagnon et collaborateur de longue date, les frères Schlegel, Sismondi, Bonstetten — foyer intellectuel européen qui échappe au Blocus continental napoléonien. « Corinne ou l'Italie » (1807), roman du génie féminin empêché, et « De l'Allemagne » (publié à Londres en 1813 après l'interdiction française, puis à Paris en 1814), qui introduit en France l'idéalisme allemand et l'esthétique du Sturm und Drang, fondent sa réputation de théoricienne du romantisme naissant, opposant l'« esprit du Nord » à l'« esprit du Midi » classique. Elle meurt à Paris le 14 juillet 1817, peu après la Restauration.
III—Héritage
Avec Chateaubriand, Germaine de Staël est considérée comme l'une des inventrices du romantisme littéraire français, et la première théoricienne systématique de la littérature comparée entre nations. « De l'Allemagne » a durablement façonné la réception française de Kant, Fichte et de la philosophie allemande. Figure pionnière d'une intellectuelle publique engagée dans le débat politique — position sans précédent pour une femme de son temps —, elle a longtemps été réduite par l'historiographie à une image de « femme excessive » que les travaux récents, dont la biographie de Stéphanie Genand (Perrin, 2026), s'attachent à défaire au profit d'une pensée du négatif et de la liberté. La Société des études staëliennes et les Cahiers staëliens perpétuent aujourd'hui la recherche sur son œuvre.
Œuvres Notables
- Lettres sur les écrits et le caractère de J.-J. Rousseau (1788)
- De l'influence des passions (1796)
- De la littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales (1800)
- Delphine (1802)
- Corinne ou l'Italie (1807)
- De l'Allemagne (1810/1813)
- Considérations sur les principaux événements de la Révolution française (1818, posthume)
- Dix années d'exil (1821, posthume)
I—L'Intemporel
Germaine de Staël
1766 — 1817
XVIIIe – XIXe siècle
Paris, France
Littérature française, Philosophie, Histoire des idées, Théorie littéraire
II—Biographie
Née à Paris le 22 avril 1766, Anne-Louise-Germaine Necker grandit dans le salon de ses parents, où son père Jacques Necker, futur ministre des Finances de Louis XVI, et sa mère Suzanne Curchod reçoivent l'élite intellectuelle des Lumières. Mariée en 1786 au baron Éric Magnus de Staël-Holstein, ambassadeur de Suède, elle ouvre à son tour, dès la Révolution, un salon parisien où se pensent les formes possibles d'une monarchie constitutionnelle. Son indépendance d'esprit lui vaut l'hostilité de Napoléon : « De la littérature » (1800) puis surtout « De l'Allemagne », dont l'intégralité du premier tirage est pilonnée sur ordre impérial en 1810, lui valent l'exil. Repliée au château de Coppet, près de Genève, elle y réunit le « Groupe de Coppet » — Benjamin Constant, son compagnon et collaborateur de longue date, les frères Schlegel, Sismondi, Bonstetten — foyer intellectuel européen qui échappe au Blocus continental napoléonien. « Corinne ou l'Italie » (1807), roman du génie féminin empêché, et « De l'Allemagne » (publié à Londres en 1813 après l'interdiction française, puis à Paris en 1814), qui introduit en France l'idéalisme allemand et l'esthétique du Sturm und Drang, fondent sa réputation de théoricienne du romantisme naissant, opposant l'« esprit du Nord » à l'« esprit du Midi » classique. Elle meurt à Paris le 14 juillet 1817, peu après la Restauration.
III—Héritage
Avec Chateaubriand, Germaine de Staël est considérée comme l'une des inventrices du romantisme littéraire français, et la première théoricienne systématique de la littérature comparée entre nations. « De l'Allemagne » a durablement façonné la réception française de Kant, Fichte et de la philosophie allemande. Figure pionnière d'une intellectuelle publique engagée dans le débat politique — position sans précédent pour une femme de son temps —, elle a longtemps été réduite par l'historiographie à une image de « femme excessive » que les travaux récents, dont la biographie de Stéphanie Genand (Perrin, 2026), s'attachent à défaire au profit d'une pensée du négatif et de la liberté. La Société des études staëliennes et les Cahiers staëliens perpétuent aujourd'hui la recherche sur son œuvre.
Œuvres Notables
- Lettres sur les écrits et le caractère de J.-J. Rousseau (1788)
- De l'influence des passions (1796)
- De la littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales (1800)
- Delphine (1802)
- Corinne ou l'Italie (1807)
- De l'Allemagne (1810/1813)
- Considérations sur les principaux événements de la Révolution française (1818, posthume)
- Dix années d'exil (1821, posthume)